Научно-технический прогресс в технике и, в частности, в строительстве в настоящее время немыслим без применения полимерных материалов и пластмасс на основе синтетических смол. Во многих случаях они служат эффективными заменителями традиционных материалов: бетона, металла, древесины. Применение пластмасс в строительстве дает большой экономический эффект благодаря их ценным физико-механическим свойствам.
Применение полимерных материалов и пластмасс во всех отраслях народного хозяйства позволяет экономить черные и цветные металлы, древесину, цемент, стекло и т. д. Широко используются пластмассы и полимеры и конструкции с их применением в строительстве.
Можно наметить следующие основные направления эффективного использования таких конструкций: для снижения массы зданий и сооружений (пространственных, пневматических и др.); для улучшения транспортабельности легких ограждающих конструкций; для светопроницаемости конструкций; для конструкций, работающих в агрессивной среде; в пленочно-каркасных конструкциях.
Вследствие низкого модуля упругости полимерных конструкционных материалов они эффективны в конструкциях, в которых максимально используются их высокие прочностные характеристики и не велико влияние их деформативности. Эти свойства конструкционных материалов используются в конструкциях пространственных форм одинарной и двоякой кривизны (купола, оболочки и т.д.). Выполненные таким образом покрытия придают архитектурную и эстетическую выразительность внешнему виду здания. Применение светопроницаемых материалов позволяет совместить в конструкции несущие и ограждаю щие функции.
Эффективными являются также строительные конструкции с применением пластмасс в многослойных плоских (или криволинейных) ограждающих панелях, где пластмассы используются совместно с традиционными материалами в наиболее выгодных сочетаниях. Примером могут служить трехслойные плиты покрытий и панели стенового ограждения с внутренним слоем из сото- или пенопластов, или в виде ребристого каркаса с обшивками из тонких эффективных материалов, которые применяются в строительстве промышленных, общественных и жилых зданий и сооружений. По мере развития производства пластмасс, улучшения их физико-механических свойств и удешевления трехслойные конструкции будут находить все большее применение в строительстве.
Широко применяются полимерные материалы в строительных конструкциях предприятий с химически агрессивной технологической средой. Здесь несущие конструкции могут изготовляться из армополи-мербетона. Сталеполимербетонные элементы обладают значительно большей долговечностью по сравнению с железобетонными с противохимической защитой. Агрессивно-стойкие конструкции могут также выполняться из стеклопластиковых или усиленных полиэтиленовых труб и профилей.
Представляют интерес пневматические и тентовые конструкции, основной частью которых являются полимерная оболочка (из ткани и пленки), поддерживаемая избыточным давлением воздуха или системой вант. Применяются они для строительства складов, крытых токов и зернохранилищ, выставочных павильонов, спортивных залов и т. д.
О перспективах развития конструкций с применением полимерных материалов свидетельствуют следующие статистические данные: в 1965 г. в строительстве применялось 9,5% пластмасс и синтетических смол от общего объема потребления в народном хозяйстве, в 1975 г. — 11%, в 1980 г. — 14%.
В Основных направлениях экономического и социального развития СССР на 1981—1985 годы и на период до 1990 года предусматривается в химической промышленности увеличить объем выпуска продукции на 30...30,5% и довести выпуск синтетических смол до 6...6,25 млн. т. Потребность строительных организаций в этих материалах составит 2270 тыс. т (по данным прогноза НИИТЭХИМ), т. е. возрастет уже до 35% общего объема потребления пластмасс в народном хозяйстве.